Datos de la Gripe

¿Qué es la gripe?

La gripe también denominada influenza, es una infección viral contagiosa de la nariz, la garganta y los pulmones. La gripe es una enfermedad grave que causa alrededor de 20,000 hospitalizaciones en niños menores de 5 años de edad y cerca de 100 muertes en niños de todas las edades en Estados Unidos cada año. Cualquier persona puede contagiarse de gripe, pero las tasas de infección son más altas en niños (aproximadamente, 20 a 30% anualmente). La gripe no es igual que la “gripe estomacal,” que es una infección viral del estómago y los intestinos que en general desaparece sola luego de algunos días.

¿Cómo se contagia la gripe?

La gripe se contagia fácilmente de persona a persona. Cuando alguien que tiene gripe estornuda, tose o incluso cuando habla, el virus entra al aire y puede ser aspirado por cualquier persona que se encuentre cerca. Las personas también pueden infectarse cuando tocan algo con el virus de la gripe, como una superficie o un objeto, y luego se tocan la boca o la nariz.

¿Cuáles son los síntomas de la gripe?

La gripe puede aparecer repentinamente y a menudo incluye fiebre alta acompañada de cansancio, dolores, dolor de cabeza, tos, dolor de garganta, secreción nasal y dolor muscular. Los niños pueden presentar otros síntomas tales como dolor de oídos, náuseas, vómitos y diarrea.

¿Cómo puede prevenirse el contagio de la gripe?

La vacunación anual es la mejor manera de prevenir la gripe. La vacuna es segura y eficaz y se administra a decenas de millones de estadounidenses cada año. Los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades (Centers for Disease Control and Prevention, CDC) recomiendan un método de tres pasos: vacunación contra la gripe, uso de medicamentos antivirales para el tratamiento o la prevención y el uso de otras medidas para disminuir el contagio de la gripe, entre ellas, higiene de las manos, buenos hábitos al toser y permanencia en el hogar sin concurrir al trabajo o a la escuela al estar enfermo.

¿Quiénes deben vacunarse?

Los CDC ahora recomiendan la vacuna anual contra la gripe a todas las personas mayores de 6 meses.

Conozca más sobre las recomendaciones de vacunación aquí.

¿Cuándo es oportuno vacunarse?

En Estados Unidos, generalmente la gripe circula durante otoño e invierno cada año, pero es imposible predecir exactamente el momento en el que comenzará en un área específica. Luego de la vacunación, transcurren dos semanas hasta que comienza a actuar la protección total contra la gripe, por lo que es importante inmunizarse tan pronto como haya vacunas disponibles en la comunidad. Incluso continúa siendo conveniente vacunarse contra la gripe en cualquier época de la temporada. La inmunidad adquirida al vacunarse mantiene la protección durante todo el otoño y el invierno.

¿Con qué frecuencia es necesario vacunarse?

La vacuna contra la gripe se actualiza cada año para ofrecer protección contra los virus que se espera que circulen durante la próxima temporada. Es necesario que las personas se vacunen cada año porque el virus puede cambiar y la protección inmunitaria de la vacuna puede disminuir con el tiempo. La mayoría de las personas necesitan una dosis de la vacuna, pero los niños menores de 9 años pueden requerir dos dosis de la vacuna contra la gripe para estar completamente protegidos.

¿Dónde se administran las vacunas?

Los padres y las personas encargadas del cuidado deben comunicarse con el pediatra o con otros profesionales de la salud para solicitar la vacuna contra la gripe para sus hijos, ellos mismos y otras personas en contacto con la familia. Hospitales locales, centros de salud, tiendas minoristas e incluso algunos empleadores cuentan con centros de vacunación.